Cinéma
Cannes 2021 - Haider Rashid réalisateur de 'Europa' : "Il s'agit avant tout de l'histoire de la survie d'un homme"
Date de publication : 14/07/2021 - 08:35
Sélectionné par la Quinzaine des réalisateurs, cet étonnant thriller immersif plonge son spectateur dans la peau d’un migrant traqué à travers une forêt bulgare.
Pouvez-vous nous parler de votre carrière de réalisateur ?
Ma première fois sur un plateau de tournage, c'était quand j'étais enfant, à l'âge de 9 ou 10 ans. Mon père Erfan Rashid, qui est journaliste et réalisateur, réalisait une émission de télévision et m'a demandé de jouer pour lui. J'ai passé des mois à m'imprégner de l'atmosphère, qui était bien sûr étrange et étonnante pour un enfant. J'ai passé les vacances d'été de mon adolescence à suivre mon père dans les festivals de cinéma et les événements culturels et je suis devenu son caméraman pour les nombreuses interviews qu'il réalisait pour les télévisions du monde entier.
Ma première fois sur un plateau de tournage, c'était quand j'étais enfant, à l'âge de 9 ou 10 ans. Mon père Erfan Rashid, qui est journaliste et réalisateur, réalisait une émission de télévision et m'a demandé de jouer pour lui. J'ai passé des mois à m'imprégner de l'atmosphère, qui était bien sûr étrange et étonnante pour un enfant. J'ai passé les vacances d'été de mon adolescence à suivre mon père dans les festivals de cinéma et les événements culturels et je suis devenu son caméraman pour les nombreuses interviews qu'il réalisait pour les télévisions du monde entier.
Mon intérêt pour le travail derrière la caméra a grandi et j'ai commencé à écrire quelques scénarios et à faire des expériences. J'ai réalisé des courts métrages avec mes amis du lycée, puis je suis parti à Londres pour étudier le cinéma, mais j'ai rapidement abandonné mes études. À l'âge de 23 ans, j'ai écrit, réalisé et produit mon premier film, Tangled Up in Blue, qui se déroule à Londres et raconte l'histoire du fils d'un célèbre écrivain irakien qui doit faire face à la mort de son père, dont il est séparé, à Bagdad. La première du film a eu lieu à Dubaï et il a été projeté dans une vingtaine de festivals à travers le monde. Dubaï était une plaque tournante extraordinaire pour les cinéastes arabes ou d'origine arabe, avec son autre événement annuel, le Gulf Film Festival. J'ai beaucoup appris et me suis senti accueilli par la communauté cinématographique arabe, ce qui m'a fait chaud au cœur, ayant toujours eu une profonde fascination pour mes origines.
Le fait de faire partie de cette communauté passionnée m'a donné l'occasion de grandir en tant que cinéaste. Après avoir réalisé un documentaire musical intitulé Silence : All Roads Lead to Music, je suis retourné en Italie et j'ai créé ma société de production Radical Plans. En 2013, j'ai produit mon deuxième long métrage de fiction intitulé Sta Per Piovere avec un micro budget. L'accueil qu'il a reçu a été incroyable en Italie, mais le public à l'étranger s'est également senti proche de ce film, tant il est centré sur la question de l'identité. Nous avons également pu le projeter au parlement italien lors de discussions sur la loi sur la citoyenneté, qui n'a toujours pas été modifiée pour inclure le désormais grand nombre d'enfants d'immigrants nés et élevés en Italie. En 2013, j'ai décidé de faire un film qui donnerait mon interprétation personnelle de la scène musicale Hip-hop en Italie le long de 20 ans d'histoire. C'est sorti en 2015 avec Street Opera qui a été présenté en première au Festival du film de Rome. Ce film m'a beaucoup appris sur la musique, la culture des jeunes et le fait de gagner le respect de sa communauté, ce sur quoi est basée la culture du rap underground.
Comment présenteriez-vous Europa en quelques mots ?
En termes cinématographiques, il s'agit d'un thriller immersif avec une conscience, car il montre l'horrible réalité de centaines de milliers de personnes qui ont traversé la route des Balkans aux mains de passeurs inhumains et de forces étatiques et non étatiques. Tout ce qui se passe dans le film est basé sur la réalité ; soit il nous a été rapporté par des témoignages directs lors de recherches et de repérages, soit il est tiré des rapports des organisations de défense des droits de l'homme les plus importantes. Mais il s'agit avant tout de l'histoire de la survie d'un homme jeune et résistant en quête d'une vie meilleure.
En termes cinématographiques, il s'agit d'un thriller immersif avec une conscience, car il montre l'horrible réalité de centaines de milliers de personnes qui ont traversé la route des Balkans aux mains de passeurs inhumains et de forces étatiques et non étatiques. Tout ce qui se passe dans le film est basé sur la réalité ; soit il nous a été rapporté par des témoignages directs lors de recherches et de repérages, soit il est tiré des rapports des organisations de défense des droits de l'homme les plus importantes. Mais il s'agit avant tout de l'histoire de la survie d'un homme jeune et résistant en quête d'une vie meilleure.
D’où vous est venue l'idée du film ?
À l'époque où j'ai terminé Street Opera, la réalité virtuelle faisait un retour en force et il semblait que cette itération actuelle était là pour rester. J'ai commencé à bricoler avec la technologie, en expérimentant le tournage à 360 degrés et l'utilisation du son immersif. Il n'y avait pas autant de technologie pour faire fonctionner la VR qu'aujourd'hui et ce qui était amusant à l'époque, c'était d'inventer des solutions pour relever les défis techniques.
À l'époque où j'ai terminé Street Opera, la réalité virtuelle faisait un retour en force et il semblait que cette itération actuelle était là pour rester. J'ai commencé à bricoler avec la technologie, en expérimentant le tournage à 360 degrés et l'utilisation du son immersif. Il n'y avait pas autant de technologie pour faire fonctionner la VR qu'aujourd'hui et ce qui était amusant à l'époque, c'était d'inventer des solutions pour relever les défis techniques.
Une chose dont j'étais sûr cependant, c'est que la meilleure utilisation de la VR pour moi ne serait pas seulement un gadget pour provoquer un "effet waouh" ; je pensais qu'il était extrêmement important d'en faire un bon usage narratif pour être efficace. C'est alors que m'est venue l'idée de No Border. Je voulais immerger le public dans des centres d'accueil autogérés pour les migrants à Rome et à Vintimille, à la frontière avec la France, afin de montrer aux gens les difficultés que ces jeunes femmes et ces jeunes hommes rencontrent pour traverser le pays.
En même temps, j'étais affecté par le fait d'entendre des histoires de personnes - parfois des adolescents seuls - traversant des frontières pour rejoindre l'Europe ; cela m'a non seulement informé en tant que citoyen, mais m'a également rappelé des histoires et des souvenirs de ma famille. En lisant, discutant et étudiant de plus en plus, j'ai découvert ce qui se passait à la frontière orientale de l'Europe, sur la "route des Balkans", où les migrants étaient chassés par des "chasseurs de migrants".
C'est là que m'est venue l'idée d'Europa : Je voulais prendre tout ce que j'avais appris de la VR et le ramener dans un théâtre et un film linéaire, en permettant au public d'être avec le personnage, proche de lui, respirant parfois avec lui. Le son était une partie importante de l'idée : je voulais que les effets sonores et les atmosphères se déplacent et tournent sur la sphère sonore à 360° en fonction des mouvements de la caméra. Le titre est venu en même temps que l'idée, l'un ne pouvait pas vivre sans l'autre.
Comment le film a-t-il été produit ?
J'ai produit le film moi-même par le biais de ma société Radical Plans. Le premier financement que nous avons obtenu a été celui de la Commission du film de Toscane ; ils ont compris le film, y ont cru et l'ont soutenu financièrement et moralement, avec une approche très humaine, surtout pendant les moments difficiles de la pandémie. Nous avons également obtenu un financement du ministère italien de la Culture, par le biais de son fonds sélectif. J'ai ensuite obtenu un financement du Koweït, par l'intermédiaire du producteur exécutif Abdullah Boushahri, que je connais depuis de nombreuses années et qui m'a toujours soutenu dans mon travail. Nous avons également reçu le soutien du Baghdad Film Fund en Irak et de l'AFAC - le Fonds arabe pour les arts et la culture - au Liban. Tous les fonds et toutes les contributions ont été essentiels pour ce film. Il a connu de nombreux obstacles et la pandémie n'a pas aidé, mais il a survécu et c'est incroyable qu'il soit maintenant à Cannes.
Nous avons également la chance de disposer de notre propre salle de postproduction à Florence. Cela nous a donné l'occasion de poursuivre l'expérimentation que nous avons menée sur le son, en termes de positionnement et de spatialisation des éléments sonores. C'est une technique qui est presque exclusivement utilisée dans les films de genre à gros budget, mais elle pourrait certainement être utilisée davantage par les petits films indépendants et d'auteur, car elle offre aux cinéastes et aux artistes un tout nouvel ensemble d'outils expressifs incroyables grâce au son. Nous sommes convaincus que le son immersif peut jouer un rôle important dans l'avenir du cinéma, car il enrichit l'expérience et l'élève à un nouveau niveau de réalisme.
J'ai produit le film moi-même par le biais de ma société Radical Plans. Le premier financement que nous avons obtenu a été celui de la Commission du film de Toscane ; ils ont compris le film, y ont cru et l'ont soutenu financièrement et moralement, avec une approche très humaine, surtout pendant les moments difficiles de la pandémie. Nous avons également obtenu un financement du ministère italien de la Culture, par le biais de son fonds sélectif. J'ai ensuite obtenu un financement du Koweït, par l'intermédiaire du producteur exécutif Abdullah Boushahri, que je connais depuis de nombreuses années et qui m'a toujours soutenu dans mon travail. Nous avons également reçu le soutien du Baghdad Film Fund en Irak et de l'AFAC - le Fonds arabe pour les arts et la culture - au Liban. Tous les fonds et toutes les contributions ont été essentiels pour ce film. Il a connu de nombreux obstacles et la pandémie n'a pas aidé, mais il a survécu et c'est incroyable qu'il soit maintenant à Cannes.
Nous avons également la chance de disposer de notre propre salle de postproduction à Florence. Cela nous a donné l'occasion de poursuivre l'expérimentation que nous avons menée sur le son, en termes de positionnement et de spatialisation des éléments sonores. C'est une technique qui est presque exclusivement utilisée dans les films de genre à gros budget, mais elle pourrait certainement être utilisée davantage par les petits films indépendants et d'auteur, car elle offre aux cinéastes et aux artistes un tout nouvel ensemble d'outils expressifs incroyables grâce au son. Nous sommes convaincus que le son immersif peut jouer un rôle important dans l'avenir du cinéma, car il enrichit l'expérience et l'élève à un nouveau niveau de réalisme.
Combien de temps a-t-il fallu pour développer le film ?
J'ai lu beaucoup de choses sur les expériences réelles des migrants qui traversent la frontière entre la Turquie et la Bulgarie et j'ai commencé à en discuter avec des collègues, des amis et des membres de ma famille. Il m'a semblé que le concept du film était fort et qu'il s'agissait d'un défi, tant sur le plan artistique que sur celui de la production, ce qui, bien sûr, l'a rendu encore plus fascinant à mes yeux.
J'ai lu beaucoup de choses sur les expériences réelles des migrants qui traversent la frontière entre la Turquie et la Bulgarie et j'ai commencé à en discuter avec des collègues, des amis et des membres de ma famille. Il m'a semblé que le concept du film était fort et qu'il s'agissait d'un défi, tant sur le plan artistique que sur celui de la production, ce qui, bien sûr, l'a rendu encore plus fascinant à mes yeux.
Il est intéressant de noter que la Bulgarie est le pays où mon père est arrivé en Europe, lorsqu'il a fui l'Irak en 1978, à une époque où le régime de Saddam Hussein traquait les dissidents, les arrêtait et souvent les torturait et les tuait. Bien que son parcours soit différent de celui du protagoniste d'Europa, il m'a semblé encore plus juste de raconter cette histoire. J'ai écrit la première version du scénario en cinq ou six nuits, de manière très viscérale. Cela m'a donné la structure initiale de l'histoire et du personnage. Il était clair pour moi que je devais utiliser des éléments de genre dans la structure et le rythme de l'histoire. J'étais déterminé à éviter toute forme de rhétorique et de piétisme et je pensais que la clé pour y parvenir était de se concentrer sur le personnage, tant sur le plan narratif que sur celui de la caméra. Je voulais que le public en sache suffisamment sur le personnage pour éprouver de l'empathie à son égard, mais aussi le moins possible pour que ce ne soit pas seulement l'histoire d'une personne, mais celle de tous ceux qui ont vécu cette expérience horrible, parfois sans y parvenir.
Je savais aussi que le film devait être assez contenu car il pousse et provoque le public sur de nombreux fronts. L'objectif de Sonia Giannetto, ma co-scénariste, et moi-même était de créer une expérience qui envelopperait les spectateurs d'un fort sentiment de présence. Je me suis rendu en Bulgarie et, grâce au producteur Ivan Tonev, j'ai pu rencontrer des personnes sur le terrain - des migrants, d'anciens fonctionnaires, des avocats spécialisés dans les droits de l'homme - et j'ai visité la forêt et la région où se déroule l'histoire. Là, j'ai compris que l'histoire que j'avais écrite était très réaliste, mais qu'elle comportait des aspects plus sombres et plus horribles.
Comment avez-vous choisi vos acteurs ? Et sur quelle base ?
En ce qui concerne le rôle principal, Kamal, je voulais absolument trouver un acteur capable de comprendre le sentiment que nous voulions dépeindre sur le plan émotionnel. Mon collègue Daniele Bernabei est tombé sur la bande-annonce d'un court-métrage alors qu'il était au Short Film Corner à Cannes et me l'a envoyée, car le casting était composé de plusieurs acteurs arabes. Dès que j'ai vu Adam Ali, j'ai senti qu'il avait quelque chose d'intéressant, un visage de cinéma muet en quelque sorte. Cela m'a donné envie d'en savoir plus, puisque nous allions faire un film dans lequel les dialogues sont réduits au minimum et où la majeure partie du film repose sur les épaules du protagoniste. Pendant qu'il était au Canada pour le tournage de Little America d'Apple+, nous avons eu une conversation très intéressante et avons trouvé des points communs sur certaines questions comme la mauvaise représentation de certaines ethnies au cinéma et à la télévision et ce que l'on ressent quand on est parfois déchiré entre deux cultures. Adam est d'origine libyenne et a déménagé avec sa famille à Manchester quand il était enfant, donc la question de l'identité était également un point commun entre nous.
En ce qui concerne le rôle principal, Kamal, je voulais absolument trouver un acteur capable de comprendre le sentiment que nous voulions dépeindre sur le plan émotionnel. Mon collègue Daniele Bernabei est tombé sur la bande-annonce d'un court-métrage alors qu'il était au Short Film Corner à Cannes et me l'a envoyée, car le casting était composé de plusieurs acteurs arabes. Dès que j'ai vu Adam Ali, j'ai senti qu'il avait quelque chose d'intéressant, un visage de cinéma muet en quelque sorte. Cela m'a donné envie d'en savoir plus, puisque nous allions faire un film dans lequel les dialogues sont réduits au minimum et où la majeure partie du film repose sur les épaules du protagoniste. Pendant qu'il était au Canada pour le tournage de Little America d'Apple+, nous avons eu une conversation très intéressante et avons trouvé des points communs sur certaines questions comme la mauvaise représentation de certaines ethnies au cinéma et à la télévision et ce que l'on ressent quand on est parfois déchiré entre deux cultures. Adam est d'origine libyenne et a déménagé avec sa famille à Manchester quand il était enfant, donc la question de l'identité était également un point commun entre nous.
Bien sûr, ce film est assez différent car il est très physique et il était clair que nous allions faire beaucoup de choses que tous les acteurs ne seraient pas prêts à faire. En parlant avec Adam, il m'a semblé qu'il y avait chez lui une certaine fierté qui m'aidait à le pousser dans certaines directions, à la fois physiquement et émotionnellement, en le provoquant parfois. Il était très déterminé à faire ce qui était nécessaire et je dois dire qu'il a été très courageux dans sa façon de relever les défis physiques et émotionnels que l'histoire impliquait.
Où et quand le tournage a-t-il eu lieu ?
Le tournage a eu lieu en juillet 2019 en Toscane. Nous avons essayé de réduire l'équipe et le matériel au minimum compte tenu des difficultés logistiques, mais il est tout de même difficile de déplacer trente personnes dans une forêt sans se blesser. Je suis heureux de dire que, étonnamment, personne ne l'a été. Au départ, nous voulions tourner le film dans la forêt de Strandhza en Bulgarie, mais nous étions liés à l'Italie par le financement. Nous avons passé plusieurs semaines à faire des repérages en Toscane afin de trouver un lieu qui corresponde à la forêt d'origine. Nous avons eu la chance de trouver un endroit pratiquement identique en termes de terrain, d'arbres et de plantes. Notre budget nous a contraints à un tournage de 18 jours, ce qui était extrêmement difficile pour un tel lieu.
Le tournage a eu lieu en juillet 2019 en Toscane. Nous avons essayé de réduire l'équipe et le matériel au minimum compte tenu des difficultés logistiques, mais il est tout de même difficile de déplacer trente personnes dans une forêt sans se blesser. Je suis heureux de dire que, étonnamment, personne ne l'a été. Au départ, nous voulions tourner le film dans la forêt de Strandhza en Bulgarie, mais nous étions liés à l'Italie par le financement. Nous avons passé plusieurs semaines à faire des repérages en Toscane afin de trouver un lieu qui corresponde à la forêt d'origine. Nous avons eu la chance de trouver un endroit pratiquement identique en termes de terrain, d'arbres et de plantes. Notre budget nous a contraints à un tournage de 18 jours, ce qui était extrêmement difficile pour un tel lieu.
Je pense qu'il aurait été beaucoup plus difficile de faire certains choix si je n'avais pas produit le film moi-même, car les risques pour toutes les personnes impliquées étaient nombreux au quotidien. Bien que nous soyons à la mi-juillet, nous avons été frappés par une énorme tempête le premier jour de production, ce qui a été le plus compliqué et le plus coûteux car nous avions beaucoup de figurants, de cascades, d'animaux, et nous étions à peu près au milieu de nulle part. Nous avons dû annuler le premier jour, ce qui était de mauvais augure pour le film, mais nous nous sommes regroupés et avons retravaillé notre plan de production. Les trois semaines suivantes ont été difficiles, mais nous étions tous bien conscients du privilège que nous avions de faire ce film, et plus nous passions de temps dans la forêt, plus nous nous déconnections tous du monde extérieur et de la réalité. Je crois que cela s'est infiltré dans le film. Ce fut une expérience formative, humble et unique pour toute l'équipe.
Qu'attendez-vous de cette sélection cannoise ?
Nous sommes très reconnaissants à Paolo Moretti et à son comité de sélection d'avoir apprécié et sélectionné ce film. Nous avons essayé de créer quelque chose qui pourrait engager le public et parfois le provoquer en travaillant sur un sentiment de présence tout au long du voyage du protagoniste, donc j'ai l'espoir qu'il sera apprécié dans un festival aussi prestigieux et sélectif. Nous avons fait ce film en pensant aux salles de cinéma, en croyant à l'expérience théâtrale et en l'utilisant à notre avis dans toute sa mesure pour faire un film qui peut poser des questions et des doutes dans l'esprit du public qui est immergé devant un grand écran. J'espère que la sélection de la Quinzaine pourra aider le film et toute l'équipe à atteindre cet objectif ; nous croyons tous beaucoup au pouvoir de l'expérience en salles.
Nous sommes très reconnaissants à Paolo Moretti et à son comité de sélection d'avoir apprécié et sélectionné ce film. Nous avons essayé de créer quelque chose qui pourrait engager le public et parfois le provoquer en travaillant sur un sentiment de présence tout au long du voyage du protagoniste, donc j'ai l'espoir qu'il sera apprécié dans un festival aussi prestigieux et sélectif. Nous avons fait ce film en pensant aux salles de cinéma, en croyant à l'expérience théâtrale et en l'utilisant à notre avis dans toute sa mesure pour faire un film qui peut poser des questions et des doutes dans l'esprit du public qui est immergé devant un grand écran. J'espère que la sélection de la Quinzaine pourra aider le film et toute l'équipe à atteindre cet objectif ; nous croyons tous beaucoup au pouvoir de l'expérience en salles.
Recueilli par Patrice Carré
© crédit photo :
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