Cannes 2024 - Yoko Yamanaka réalisatrice de "Desert of Namibia" : "Un voyage dans le chaos de l'adolescence"

Comment décrivez-vous Desert of Namibia en quelques mots ?
Un voyage dans la douleur et le chaos de l'adolescence.

D'où vient l'idée de ce film ?
L'idée est venue lorsque j'ai décidé de faire un film avec Yuumi Kawai que j’avais rencontré auparavant. Je voulais examiner de près le charme qu'une personne désespérée illumine et dépeindre le manque de sincérité des relations humaines. C'est alors que La Maman et la Putain m'est venu à l'esprit et que j'ai commencé à écrire sur une femme qui passe sans transition d'un petit ami à l'autre.

Y a-t-il un lien avec vos films précédents et leurs personnages féminins centraux ?
Je suppose que la plus grande similitude est que la protagoniste s'accroche aux hommes. Je pense que la remise en question de l'hétéronormativité et l'obsession physique pour les hommes peuvent coexister. Je me suis demandé pourquoi, et je pense que cela vient de ce que j'ai appris en observant mes parents.

Vous écrivez toujours seule. À quoi ressemble le processus d'écriture ?
Lorsque j'écris un scénario original, j'écris toujours seul. Mais je me heurte toujours à un mur, et chaque fois que cela arrive, j'appelle un ami et j'en discute. Pour ce film, j'ai surtout écouté beaucoup de leurs histoires. Des anecdotes de mes amis, des acteurs et de l'équipe sont disséminées tout au long de l'histoire. Une chose qui m'a fortement impressionné, c'est qu'il y a beaucoup d'hommes dans ce monde qui tombent parfois à genoux en pleurant... plus que nous ne le pensons.

Qu'attendez-vous de vos producteurs ?
C'est peut-être dû à mon manque d'expérience, mais je ne comprends pas encore très bien le rôle des producteurs. Et c'est la première fois que j'ai plusieurs producteurs pour un même projet. Ce que j'attends des producteurs japonais, c'est qu'ils aient foi et confiance dans la création d'histoires originales et qu'ils travaillent dur pour ouvrir certaines voies. Ils ne devraient pas se contenter de choisir un livre susceptible d'être adapté en film puis de le transmettre à un réalisateur.

Comment avez-vous constitué votre casting ?
J'ai rencontré Yuumi Kawai il y a six ans, lorsqu'elle est venue voir mon film Amiko et m'a remis une lettre. Elle était alors au lycée, et c'était avant qu'elle ne devienne actrice. La lettre disait : "Je vais devenir actrice. S'il vous plaît, souvenez-vous de moi lorsque vous ferez un casting pour un film." Ses yeux pleins de confiance m'ont marqué, et c'est pourquoi je l'ai choisie pour le rôle de Kana.  Lors des castings, je cherche toujours un acteur qui a le physique du rôle. Le fait qu’il soit la "bonne personne" a toujours été essentiel pour moi.

Étiez-vous à la recherche d'un cadre ou d'une atmosphère particulière pour tourner ?
Nous avons tourné autour de Tokyo à partir de la fin du mois de septembre 2023 pendant environ deux semaines. Cependant, le lieu de travail et de vie du protagoniste ne se situe pas dans le centre de Tokyo, que nous connaissons tous, mais dans la banlieue. En effet, les jeunes sortent à Shinjuku ou Shibuya pour s'amuser, mais pour économiser de l'argent, beaucoup vivent dans des villes en dehors de Tokyo et font la navette en train pendant environ une heure. Cependant, des gens comme Hayashi, le deuxième petit ami de Kana, sont originaires du centre de Tokyo et sont attirés par la vie à la campagne.

Avez-vous une méthode de travail qui vous soit propre ?
J'ai appris à ne pas être trop exigeante. Auparavant, j'avais tendance à m'en tenir à ce que j'avais décidé ou voulu faire plutôt que de prendre en compte les idées des autres. Mais récemment, j'ai essayé de prêter l'oreille à mes acteurs et à mon équipe. Bien sûr, je rassemble mes idées à l'avance, mais j'aime être flexible en fonction de mon humeur du jour, qui change avec l'environnement, et je m'adapte aussi aux idées des autres sur place. Cela a toujours bien fonctionné pour moi, et c'est plus agréable. Parfois, une scène de deux lignes dans le scénario dure cinq minutes. 

Des contraintes particulières sur le tournage ?
Il y a toujours eu de petites difficultés, mais rien qui ne puisse être résolu. C'est toujours un miracle de voir comment on s'en sort. J'ai tendance à paniquer, même s'il s'agit d'une petite chose, mais j'essaie de garder cela en moi, en me disant que tout ira bien. Mais parfois, même faire semblant ne fonctionne pas, et lorsque cela arrive, je partage mes appréhensions avec d'autres. Cela apaise mon anxiété et me permet d'avancer.

Quand le film a-t-il été achevé ?
Fin décembre 2023.  J'ai commencé à écrire le scénario en juillet de la même année, il a donc été réalisé à toute vitesse. Je pense que cette tension se reflète dans le film lui-même. Selon moi ce serait idéal de tourner de la même manière, même quand on a du temps.

Qu'attendez-vous de cette sélection à la Quinzaine ?
Ces dernières années, la Quinzaine des Cinéastes a permis de découvrir des réalisateurs comme Alice Rohrwacher et Sean Baker, que j'admire, et je suis donc honorée d'être sélectionné. J'aime ses débuts et son histoire punk, qui correspondent très bien à l'esprit de mon film. J'espère qu'il sera vu et critiqué par de nombreuses personnes et qu'il fera ensuite le tour du monde.