Séries Mania 2025 - Damien Castelain (MEL) : "Faire de notre territoire un modèle de création et d’innovation"

Au même titre que la Région Hauts-de-France, la Métropole européenne de Lille investit de façon conséquente au sein de Séries Mania. Un engagement fort et pérenne expliqué par son président, Damien Castelain.

À l’heure où les collectivités territoriales, confrontées à des restrictions budgétaires, décident de procéder à des coupes assez importantes sur la culture, vous faites le pari inverse en affirmant qu'elle n'est pas une variable d'ajustement. Pourquoi ?

Je suis convaincu de l’importance des acteurs culturels sur le territoire métropolitain, du rôle essentiel de la culture en termes d’attractivité, de bien vivre ensemble, d’éducation et d’épanouissement personnel. Comme toutes les collectivités nous faisons face à des réductions de moyens, mais à ce jour nous sommes toujours en capacité d’aligner notre volonté politique à nos moyens, c’est un engagement et un choix politique forts pour une culture accessible à tous.

Les baisses de subvention sur la culture sont en grande majorité liées à des décisions économiques et budgétaires. Les retombées provenant de ce secteur sont souvent occultées par certaines personnalités préférant souligner  le caractère dépensier de la culture. Ne faudrait-il pas insister sur ces retombées ? Quelles sont-elles pour la Métropole ?

La culture est un moteur économique et un levier d’attractivité pour la Métropole Européenne de Lille. Depuis plus de 20 ans, nous avons fait des Industries Culturelles et Créatives l’une de nos filières d’excellence, avec un écosystème structuré autour d’EuraCreative by Plaine Images, qui fédère plus de 1 000 entreprises et 7 000 emplois. Nous soutenons activement les acteurs majeurs du secteur – Pictanovo, Game IN, Noranim, le Series Mania Institute – et accompagnons les talents et la recherche pour renforcer notre leadership.

Nos grands événements culturels sont des catalyseurs économiques et touristiques d’ampleur internationale. Séries Mania, rendez-vous incontournable de la création audiovisuelle, a réuni en 2024 près de 100 000 festivaliers (+15 % vs 2023), 4 200 professionnels venus de 72 pays, et généré un taux d’occupation hôtelier de 95 %. Il en va de même pour Lille3000, le Game Camp, le PIX et les grandes expositions, qui font rayonner la métropole bien au-delà de nos frontières.

Mais la culture ne se limite pas aux grands événements : elle est aussi un maillage essentiel du quotidien, de nos médiathèques à nos cinémas indépendants, en passant par les actions éducatives qui touchent chaque année des milliers de jeunes et de publics éloignés de l’emploi. Investir dans la culture, c’est investir dans l’avenir de notre territoire. C’est soutenir une économie dynamique, un rayonnement international et une ambition collective qui font de la MEL un pôle d’innovation et de création incontournable en Europe.

Séries Mania apparaît d’ailleurs comme un lieu réunissant toutes les dimensions « fertiles » de la culture : un tissu local très important tout au long de l’année, un rayonnement international et des retombées économiques. Quel regard portez-vous sur l’évolution de la manifestation et à quels endroits la métropole intervient-elle ?

Séries Mania est un atout majeur pour la Métropole Européenne de Lille, tant en matière d’attractivité que de développement économique et d’inclusion. Depuis son implantation, l’événement s’est intégré durablement à l’écosystème culturel et audiovisuel métropolitain. La MEL a accompagné cette dynamique, notamment en soutenant la création du Series Mania Institute en 2021, avec un engagement financier de 480 000 €, pour favoriser la formation de nouveaux talents, notamment via le parcours Tremplin destiné aux jeunes éloignés de l’emploi. Au-delà du festival, nous encourageons le développement de collaborations locales. En 2024, une dizaine de communes ont bénéficié d’actions culturelles : projections, ateliers, rencontres… Nous soutenons également l’ancrage du festival dans notre filière audiovisuelle, en lien avec EuraCreative. Enfin, la MEL et Séries Mania partagent des valeurs et des engagements forts : l’inclusion sociale (partenariat avec FACE MEL), la transition écologique (certification ISO 20121 obtenue en 2024) et la volonté de faire de la culture un levier de développement pour tout le territoire. Notre rôle est d’accompagner cette dynamique pour qu’elle continue de créer des opportunités et de renforcer le rayonnement de la métropole.

Il semble avoir un dynamisme transpartisan rare autour de cette manifestation avec un engagement de la Région, de la Métropole et de la Ville. Comment l’expliquez-vous et comment travaillez-vous ensemble ?

Nous sommes tous convaincus de la pertinence de l’évènement pour notre territoire, les chiffres que je viens de citer parlent d’eux-mêmes. Les instances de gouvernance de l’association nous rassemblent autour de la table, nous nous parlons très directement pour accompagner le développement de Séries Mania.

Quelle serait pour vous l’évolution idéale du festival et plus globalement des industries culturelles et créatives dans les prochaines années au sein de la métropole ?

Séries Mania a tout pour devenir le grand rendez-vous mondial de la création sérielle. Il en a l’envergure, l’attractivité et le réseau. Pour la Métropole, son évolution doit poursuivre un objectif majeur : approfondir son ancrage territorial en développant son lien avec nos 95 communes, pour que le festival irrigue encore davantage le territoire et ses habitants. afin que chacun puisse bénéficier de la dynamique exceptionnelle qu’il génère.

Au-delà du festival, nous avons fait le choix de structurer durablement les industries culturelles et créatives comme une filière d’excellence, avec un cap clair à horizon 2030. La transformation de Plaine Images en EuraCreative by Plaine Images marque une étape décisive, portée par trois axes fondamentaux. D’abord, il s’agit de renforcer la compétitivité et la montée en gamme technologique de la filière, en intégrant pleinement les innovations et en accompagnant sa transition écologique. Ensuite, nous devons amplifier son développement en soutenant les secteurs clés du territoire : l’audiovisuel, le jeu vidéo, la musique, le design et la production de spectacle vivant, qui sont des moteurs de croissance et d’emplois. Enfin, nous avons l’ambition de mettre en réseau les acteurs publics et privés, à toutes les échelles, pour structurer un écosystème solide et fédérateur.

En soutenant des événements majeurs comme Séries Mania et en développant EuraCreative, la Métropole Européenne de Lille affirme une ambition forte : faire de notre territoire un modèle de création et d’innovation, où la culture est un levier puissant de développement, d’attractivité et d’opportunités pour tous.