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Un nouvel eldorado

AHMED pour
l’exploitation ?

ALMAZIAD Depuis la levée de l’interdiction des salles dans le royaume,
les
tractations se multiplient pour tenter de décrocher la timbale :
devenir l’un des tout premiers opérateurs à s’implanter dans le pays.
Il faut dire que l’enjeu est colossal. Les autorités saoudiennes
ambitionnent d’ouvrir près de 350
cinémas et plus de 2 500
écrans
sur
le territoire d’ici à 2030, avec l’idée d’atteindre, à terme, 1
Md$
de
recettes annuelles. Un objectif qui suscite logiquement
Directeur des
convoitises. Et à ce jeu-là, AMC a été le plus rapide.
Dès
le
lendemain de cette annonce, le réseau contrôlé par le chinois
de la General © GENERAL CULTURE AUTHORITY Dalian Wanda Group signait un accord d’intention avec le Fonds
d’investissement public d’Arabie saoudite pour l’exploitation
Culture Authority de
salles dans le royaume. Accord conforté, début avril, par
l’obtention de la première licence d’exploitation de cinémas, délivrée
par le ministère saoudien de la Culture et de l’Information. Quelques
jours plus tard, le 18
avril, le circuit inaugurait même à Riyad son tout
Quel est le rôle du Saudi Film Council ? premier établissement –
et donc le premier à (r)ouvrir dans le pays
–
Le Saudi Film Council (SFC) valorisera les Saoudiens et leur permettra par la projection de Black Panther. Avec, semble-t-il, un certain
succès. Intervenant lors d’un panel dédié au sujet lors du CinemaCon
d’explorer, de développer et de promouvoir leur créativité et leur diversité, de Las Vegas, Adam Aron, CEO et président d’AMC Entertainment,
autant chez eux qu’à l’étranger. Le tout en faisant croître une industrie a
assuré que les billets des premières séances s’étaient vendus en
qui aura un impact socio-économique dans le pays, et contribuera à la moins d’une minute. Et d’ajouter : “La demande non satisfaite est
qualité de vie, en adéquation avec l’initiative Vision 2030 lancée par tellement haute, il n’y a pas de barrière de prix pour le moment.”
le royaume. Le Saudi Film Council, qui dépend de la General Culture Une
demande apparemment conséquente, qui semble conforter
Authority d’Arabie saoudite, exploitera et canalisera les talents créatifs AMC dans ses objectifs : lancer, durant les cinq prochaines années,
du royaume afin d’établir une industrie du cinéma et du contenu, à travers au
moins une quarantaine de cinémas sur le territoire saoudien.
des développements et des investissements stratégiques soutenus. Nous
sommes un royaume de conteurs. Les autorités saoudiennes ambitionnent
d’ouvrir près de 350 cinémas et plus de
Quel est votre dispositif cannois ?
Nous sommes très heureux de participer au 71e Festival de Cannes et au 2 500 écrans sur le territoire d’ici à 2030
Marché du Film. Le royaume attend beaucoup de ses débuts ici, en célé-
brant et en soutenant les talents de l’industrie saoudienne. Notre pavillon Et
AMC est loin d’être le seul sur les rangs. “D’autres grands
permettra aux délégués internationaux de rencontrer les cinéastes saou- exploitants espèrent entrer sur le marché saoudien, où une majorité
diens et de comprendre nos ambitions à travers différents programmes de la population a moins de 30
ans, ce qui en fait le plus grand
et initiatives. La quarantaine de nos représentants espère apprendre marché potentiel pour les cinéphiles dans la région du Golfe”, ont fait
beaucoup auprès des leaders de l’industrie, afin de mettre en place les savoir les autorités saoudiennes mi-avril. Quelques jours plus tard,
Vox Cinemas, principal acteur de la région Moyen-Orient et Afrique
meilleures pratiques, partager les connaissances au moment où nous du Nord (MENA), décrochait d’ailleurs la deuxième licence
devenons un acteur actif de la communauté du cinéma. Une sélection d’exploitation de salles d’Arabie saoudite. Pour ce faire, sa maison
de neuf courts métrages réalisés par de jeunes Saoudiens, couvrant mère Majid Al Futtaim –
groupe spécialisé dans les centres
tout le spectre de nos talents, sera projetée au Short Film Corner les commerciaux
– s’est engagée à investir plus de 430
M€ dans
14 et 15 mai. Nous encourageons tout le monde à aller les voir. Dans le
secteur cinématographique saoudien, ainsi qu’à construire
l’ensemble, la présence du royaume à Cannes s’inscrit dans la stratégie 600
écrans et créer 3 000
emplois, au cours des cinq prochaines
de développer une industrie du cinéma durable et dynamique en Arabie années. Le premier établissement issu de cet engagement a ouvert
saoudite, tout comme elle vise à nous intégrer dans la communauté ses portes le 29
avril, dans le centre commercial Riyad Park.
internationale du cinéma. C’est le premier pas de ce que nous souhaitons Si les deux réseaux sont, pour l’instant, les seuls à avoir obtenu
le
précieux sésame, plusieurs circuits ont déjà fait part de leurs
accomplir dans les années qui viennent. Nous allons ainsi développer intentions. En février, le britannique Vue International entrait ainsi
plusieurs initiatives dont la simplification des autorisations de tour- dans la mêlée en annonçant la signature d’un protocole d’entente
nages, un fonds national pour les cinéastes saoudiens, des programmes avec le groupe immobilier d’Abdulmohsin Alhokair pour construire
de formation, des ateliers de compétences pour le développement des conjointement, au cours des trois prochaines années, jusqu’à
talents dans le pays et à l’international. 30
établissements en Arabie saoudite. Le réseau américain iPic
Adam Aron Entertainment a lui aussi signé un protocole d’entente, mais cette
En venant à Cannes, vous entamez une opération séduction (AMC) lors fois avec le groupe saoudien BAS Global Investments Company, pour
auprès des professionnels. Allez-vous faire des annonces de l’inauguration développer son concept premium –
qui intègre dans ses salles une
pendant le Festival ? du premier offre de restauration
– au sein du royaume. En outre, le canadien
Nous allons en faire tout au long du rendez-vous. Nous organisons éga- cinéma AMC Imax Corporation serait également sur les rangs, avec l’ambition de
faire sortir de terre 30
sites d’ici trois ans. Pas d’échos, en revanche,
lement des panels et des tables rondes à notre pavillon, sur de nombreux à Riyad, d’éventuels intérêts d’opérateurs français. Pour le moment… K. B.
le
18 avril 2018.
sujets, dont les opportunités de distribution, les femmes novatrices dans
le cinéma, la production, les lieux de tournage, la révolution numérique
et la promotion des jeunes talents.
Après avoir ouvert le marché de l’exploitation,
l’Arabie saoudite s’ouvre sur la communauté internationale
du cinéma. Pourquoi ce timing ?
Le cinéma doit pouvoir devenir un secteur important de notre économie,
soutenu à la fois par les investissements privés et publics. Le Saudi
Film Council va ainsi construire cette industrie, qui générera de l’emploi
conséquent et une contribution certaine au PIB de l’Arabie saoudite. Il
existe déjà un formidable vivier de talents dans le royaume. La création
du SFC est un signal fort du gouvernement pour soutenir les films et les
cinéastes. Le timing est parfait pour effectuer un grand bond en avant.
Le pays et sa population sont prêts numériquement, et nous pouvons
compter sur les expériences d’autres marchés dans la région et dans le
monde. Nous sommes au début de notre chemin, et nous souhaitons
faire état de nos avancées tous les ans ici à Cannes.
© SHUTTERSTOCK
Propos recueillis par Vincent Le Leurch

11 mai 2018